講述了知識分子在“反右”擴大化的命運變遷。既有對過去歷史的反思和思考，又有對人物心理結構的探索。在敘事結構上也一反傳統電影平鋪直敘的講述方式，而是運用時空交錯、閃回，聲畫對位、內心旁白等創作手段，細膩地展現了不同的時空和人物豐富的內心世界，反映了一代人的歷史命運。宋威是善良美麗的，但是她缺乏主見，在歷史橫流、丈夫左右中茍且生存，她和吳遙都是物質豐盈，而精神匱乏的人。而馮晴嵐和羅群則完全相反，他們都是物質匱乏，但精神富足的人，即使身處惡境，卻依舊有著崇高的理想和對黨和國家的奉獻熱情，這也是導演希望通過這些人物向觀眾傳達的政治反思。如果說這是謝晉所傳達的“志”，那么他想表達的“情”則更浪漫，用天云山美景呈現了宋薇與羅群的青春愛戀，美麗綿長。視聽方面，“白馬”象征羅群；“紫馬甲”象征馮晴嵐，巧妙！